Destaques
- Uma instalação proposta de armazenamento de rejeitos em PNG conteria 9,6 mil milhões de metros cúbicos de água - o dobro do tamanho do porto de Sydney
- O SIA declarou que embora a probabilidade de uma falha seja muito improvável, as consequências extremas de uma falha completa levando à libertação descontrolada de grandes quantidades de água e sólidos (a partir de resíduos de rochas e da colocação de rejeitos) resultariam provavelmente em impactos ambientais e sociais extremos a jusante.
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Uma barragem proposta para conter milhares de milhões de toneladas de resíduos mineiros perto da cabeça do rio mais longo da Papua Nova Guiné é um potencial desastre ambiental que poderia arrasar aldeias inteiras se houvesse um desastre natural, dizem funcionários governamentais, grupos de defesa ambiental e aldeões que vivem ao longo do rio.
A mina de ouro e cobre Frieda River seria a maior mina da história da Papua-Nova Guiné, e uma das maiores do mundo.
Parte da proposta da mina seria um reservatório de 12.000ha construído para conter mais de 4,6 mil milhões de toneladas de resíduos de rocha e rejeitos de minas. O reservatório comportaria 9,6 mil milhões de metros cúbicos de água - o dobro do tamanho do porto de Sydney - e o aterro construído para o comportar teria uma altura de 187 metros.
O rio Frieda é um afluente do rio Sepik que, a 1.100 km é o rio mais longo da Papua-Nova Guiné e uma fonte chave de água, alimento e subsistência para dezenas de milhares de pessoas que vivem ao longo dele.
O administrador provincial de West Sepik Conrad Tilau disse ao Guardião que a posição do governo era clara: "Não deveria haver nenhuma barragem construída na Frieda.
"A formação das rochas sob as quais a barragem será construída não é segura, e também porque ... a água contida na barragem será enorme. Se houver uma falha na estrutura, a barragem irá ceder.
"A empresa deve procurar outras alternativas para eliminar os resíduos, como a opção de colocação de rejeitos em águas profundas ... mas não a barragem".
Um novo relatório da organização de defesa ambiental Jubilee Australia detalha questões ambientais e sociais apresentadas pela mina proposta, argumentando que a PNG arrisca-se a repetir as catástrofes ambientais de Ok Tedi e Panguna que devastaram rios, envenenaram fontes de água e destruíram terras de cultivo na província ocidental e Bougainville.
"O tamanho imenso da mina, a baixa qualidade do minério, a quantidade muito grande de rochas residuais, as condições sísmicas, a elevada precipitação, o terreno montanhoso, tudo isto são bandeiras vermelhas em termos de riscos", disse o director executivo do Jubileu, Luke Fletcher, citando a falha da barragem da mina brasileira de 2015 que matou 19 pessoas, e espalhou resíduos tóxicos centenas de quilómetros.
"Se houver uma falha na barragem - e a análise da ruptura da barragem não tiver sido divulgada publicamente - tem potencial para ser outro colapso do tipo Samarco".
O Jubileu argumentou que uma potencial alternativa à barragem de rejeitos, a eliminação de rejeitos em águas profundas - onde os resíduos das minas são canalizados directamente para o oceano para se fixarem, em última análise, no fundo do mar - apresentava também riscos ambientais significativos, incluindo a acumulação de metais tóxicos no ecossistema oceânico.
"Estes metais podem acumular-se na cadeia alimentar e causar danos a organismos maiores como os peixes e, eventualmente, as pessoas", disse. "Este risco é largamente desconhecido, pois há pouca investigação que quantifique qual a toxicidade que os organismos do mar profundo podem suportar com segurança".
O SIA estima que 2,9 mil milhões de toneladas de resíduos de minas seriam produzidas ao longo dos 33 anos de vida da mina - metade como rejeitos e metade como resíduos de rocha.
Uma "análise de ruptura da barragem" tinha assegurado que "factores apropriados de segurança tinham sido incorporados na concepção" da barragem, que se situaria 40 km a montante da cabeceira do rio Sepik.
"A probabilidade de um fracasso é muito improvável", disse o SIA. "Contudo, as consequências extremas de uma falha completa que conduza à libertação descontrolada de grandes quantidades de água e sólidos (a partir de resíduos de rochas e da colocação de rejeitos) resultariam provavelmente em impactos ambientais e sociais extremos a jusante".
O Centro de Direito Ambiental e Direitos Comunitários da Papua-Nova Guiné e o grupo de defesa dos proprietários de terras Project Sepik argumentaram que havia um risco significativo de ruptura de uma barragem, citando 10 relatórios fornecidos à Autoridade para a Conservação do Ambiente e Protecção em 2020.
"A barragem de rejeitos do rio Frieda tem um risco médio de ruptura da barragem em resultado de: a quantidade extremamente grande de resíduos de minas e rejeitos que serão produzidos; o terreno acidentado; a precipitação média anual extremamente elevada ... cerca de 8 metros por ano ... e a mina a ser localizada numa área sismicamente activa que entre 2010 e 2017 registou cinco terramotos com magnitudes superiores a 6".
Emmanuel Peni, coordenador do grupo de campanha Save the Sepik, disse que a barragem correu o risco de arrasar aldeias a jusante e envenenar os rios dos quais dependem milhares de pessoas.
"Os relatórios científicos apontam todos conclusivamente [que] não é um lugar seguro ou correcto para construir uma barragem ou qualquer grande construção".
Chefes de 28 haus tambarans - "casas de espírito" - representando quase 80.000 pessoas ao longo do rio Sepik emitiram a Declaração colectiva Suprema Sukundimi apelando a "uma proibição total da mina do rio Frieda".
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FAQ:
Quais são os métodos actualmente utilizados para controlar a estabilidade das barragens, e qual a sua eficácia?
De acordo com Stephen Grebby, as técnicas actuais de monitorização padrão incluem tipicamente uma série de sensores terrestres e técnicas de monitorização, tais como o levantamento tradicional, radar terrestre, e inclinómetros para medir o movimento da barragem, e piezómetros para medir o nível e a pressão da água dentro dos rejeitos.
Como poderia a InSAR ajudar a detectar o colapso da barragem de rejeitos de Brumadinho?
De acordo com Stephen Grebby, aplicaram o InSAR aos dados de satélite adquiridos pela missão Sentinel-1, a fim de mapear a forma como toda a estrutura da barragem e dos rejeitos se movia durante os 17 meses que precederam o colapso. Ao estudar o movimento observado, descobriram que diferentes partes da barragem de Brumadinho estavam a mover-se a ritmos diferentes, alguns dos quais aceleraram durante os dois meses que antecederam o colapso. A análise das velocidades a que estas áreas se movimentavam e como se alteraram ao longo do tempo permitiu-lhes então prever o possível tempo de falha. Neste caso, descobriram que se a barragem estivesse a ser sistematicamente monitorizada através desta técnica, a data de falha poderia ter sido prevista no prazo de uma semana após a sua ocorrência. Crucialmente, esta previsão teria sido possível cerca de 40 dias antes do colapso, dando tempo para um aviso de que a barragem estava a tornar-se instável.
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