Originalmente publicado pelo Juneau Empire.
"Salmão na encruzilhada". O tempo está a esgotar-se".
Este foi o título do relatório do Governo de Washington Gov. Jay Inslee sobre o Estado do Salmão em Bacias Hidrográficas em 2020.
É uma afirmação apta, verdadeira também mais a norte. Com a preocupação de baixos retornos no sudeste do Alasca, o salmão rei dos rios Taku e Stikine juntar-se-á em breve aos reis do rio Unuk como reservas de preocupação. Historicamente, estes rios transfronteiriços têm produzido 80% do salmão rei da nossa região. No entanto, dentro das zonas de desova nas cabeceiras destes rios, a Colúmbia Britânica procura agressivamente um desenvolvimento industrial sem precedentes, incluindo a exploração mineira em grande escala, muitos projectos rivalizando com a dimensão da proposta Mina de Pebble na Baía de Bristol. Enquanto a Colômbia Britânica continua a duplicar o desenvolvimento industrial nestas bacias vitais do salmão, o Departamento das Pescas e Oceanos do Canadá anunciou que estava a encerrar 60% da pesca comercial da Colômbia Britânica devido ao fraco rendimento e ao declínio das populações - cerca de 90% de declínio - resultando no maior conjunto de encerramentos da pesca comercial do salmão na história da Colômbia Britânica.
Entretanto, o Premier John Horgan de BC afirma defender a causa da conservação do salmão e das alterações climáticas, mas continua a permitir que o sector mineiro, que é regulado pelas leis mineiras da era da Gold Rush-era, explore, desenvolva e polua perto dos rios produtivos que correm da BC para o Alasca e Washington, ao mesmo tempo que reduz os riscos e os esforços desses Estados para resolver a crise do salmão para as gerações futuras.
Se alguém duvida dos riscos, basta considerar o desastre dos rejeitos do Monte Polley - ou a multa de 60 milhões de dólares aplicada no início deste ano ao gigante mineiro Teck, sediado em Vancouver, por descarregar resíduos tóxicos nos cursos de água do sul de BC que correm para Montana e Idaho.
A própria investigação da Teck descobriu que as populações de peixes num afluente transfronteiriço por ela poluído tinham sido quase exterminadas.
A actual política do "poluidor-pagador" da BC é uma realidade "sair do impasse". É essa política que deixou a mina abandonada do Chefe Tulsequah a poluir o rio Taku durante mais de 60 anos, enquanto a província tem resistido a responsabilizar a Teck Resources, um proprietário histórico e parte responsável. E é uma política que levou a mais de mil milhões de dólares em falta para a segurança da limpeza.
Nesta Primavera, os legisladores do Alasca escreveram ao Premier Horgan expressando preocupação sobre a dúzia de minas em exploração ou operação nas cabeceiras dos rios que correm de BC para o Alasca, e avisando que uma ruptura da barragem de rejeitos numa destas operações a montante - como a que ocorreu na bacia hidrográfica do rio Fraser, na Mina Monte Polley da Imperial Metals, há sete anos atrás, no passado dia 4 de Agosto - poderia ter grandes impactos ambientais e económicos negativos nas economias a jusante e no modo de vida. O governo da Colômbia Britânica deixou, até agora, à indústria mineira a tarefa de responder.
Ao contrário do que o governo da Colômbia Britânica retrata aos investidores e ao público, os seus próprios relatórios internos sugerem que não são de facto uma jurisdição mineira responsável. As leis da Colômbia Britânica são inconsistentes com os seus compromissos para com as comunidades indígenas; o seu regime de cumprimento e aplicação não protege a saúde humana nem o ambiente; e carecem de requisitos de caução e garantia financeira por parte das empresas mineiras para assegurar o desenvolvimento responsável e a limpeza quando as minas fecham ou as empresas vão à falência. Resumindo, a exploração mineira pode e deve ser feita melhor nos nossos rios de salmão partilhados. É por isso que a Salmon Beyond Borders e a Southeast Alaska Indigenous Transboundary Commission (Comissão Indígena Transfronteiriça do Sudeste do Alasca) apelam a uma proibição permanente das barragens de resíduos mineiros em rios transfronteiriços, bem como a uma moratória temporária para o licenciamento de novas minas e a expansão das já existentes perto de cursos de água transfronteiriços, até que o Tratado de Águas Limítrofes EUA-Canadá de 1909 e a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas sejam mantidos e seja implementado um acordo internacional para a protecção das bacias hidrográficas.
Chegou a hora do Presidente Joe Biden e do Primeiro-Ministro Justin Trudeau se aproximarem. Irão realmente ajudar a salvar o salmão selvagem do Pacífico e a cultura e modo de vida do salmão selvagem do Alasca / Noroeste do Pacífico, ou irão continuar a deixar que o Primeiro-Ministro Horgan e a indústria mineira de BC impulsionem a industrialização irresponsável do habitat crítico do salmão selvagem - afectando as comunidades a jusante e as gerações futuras no processo?
