Se logra el cierre de la mina con las mejores prácticas

Publicado originalmente por Biz Community.

Vedanta Zinc International (VZI) ha recibido el certificado de finalización del cierre de su mina Lisheen en Irlanda, un logro importante para la mina y el productor internacional de zinc.

Con ello concluye el plan de cierre de la mina que se inició en 2015 y se completó en 2018. "Ha sido un largo viaje para todos los que han participado. Estamos muy orgullosos de este logro. Recibir una notificación de finalización de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) no es una hazaña pequeña, y esto es una victoria monumental para la sostenibilidad en la industria minera", dijo Pushpender Singla, director ejecutivo y director financiero de VZI.

Lisheen, una mina subterránea de plomo y zinc, producía aproximadamente 1,18 millones de toneladas de estériles al año, de los que aproximadamente el 60% se depositaban en la instalación de gestión de estériles situada junto al emplazamiento de la planta, que ocupa una superficie de aproximadamente 70 hectáreas.

Lograr el cierre de la mina

El desarrollo del plan de cierre en Lisheen fue una tarea importante y requirió considerables recursos por parte de Lisheen a partir de 2016, cuando se aceleraron los preparativos para el cierre con el fin de garantizar la transición formal de la mina al cuidado posterior en junio de este año.

La mina comenzó el proceso de cierre con las fases dos a siete en 2012, cuando aún estaba en producción. La primera fase tuvo lugar mientras la mina estaba operativa a principios de la década de 2000. Toda la producción cesó en diciembre de 2015 y las obras de rehabilitación se consideraron finalizadas en febrero de 2018.

Aunque la mina cesó sus operaciones en diciembre de 2015 y había comenzado con un proceso de rehabilitación progresiva, pasaron otros cinco años antes de que la EPA aprobara la ejecución satisfactoria del plan de cierre de la mina.

La notificación de finalización de la EPA también se logró tras el enorme esfuerzo de todos los empleados de Lisheen y sus socios comerciales.

Mejores prácticas de cierre y rehabilitación

Muchos aspectos de la planificación y ejecución del cierre en Lisheen pueden considerarse las mejores prácticas del sector. Por lo tanto, se prevé que la mina se considere un ejemplo de operación y cierre exitoso de una mina.

Vedanta ha adoptado una política y una norma de gestión de la biodiversidad que se ajusta a las normas internacionales y a las directrices de la Corporación Financiera Internacional (CFI). Esto forma parte de su compromiso con el desarrollo sostenible.

"En Vedanta, la protección y el cuidado del medio ambiente están integrados en nuestra estrategia y filosofía empresarial. Nuestros productos y procesos son sostenibles en todas nuestras operaciones, y la rehabilitación de la mina de Lisheen es una prueba de ello", afirma Singla.

"La gestión de la biodiversidad se ha hecho integral en todos nuestros proyectos en las tres etapas: la fase de diseño, la fase operativa y la fase posterior al cierre", añade.

En Sudáfrica, VZI explota la mina a cielo abierto Gamberg de Black Mountain Mining (BMM), situada en el Cabo Norte. Se han recogido más de 80.000 plantas y 360.000 semillas que se han trasladado a las instalaciones especializadas del Jardín Botánico Nacional del Desierto del Karoo. "El objetivo es que, una vez finalizada la explotación minera y restaurada la superficie de la zona, ésta pueda ser replantada con las especies endémicas que fueron retiradas del lugar, salvadas y protegidas", afirma Singla.